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    “幸亏有刘大善人，让我们喝上了干净的水，吃上了肉，还拿到了治病的药！而且刘善人慈悲为怀，不要我们给钱！”

    一名老妇人激动地说道。

    “刘善人本是十里八乡有名的乡绅，自从刘善人家一家九口人因为天灾而病逝后，刘善人就拿出全部钱财，设善施堂，乐善好施，扶危济困，坚持修仁义攒功德……”

    另一名挑着柴火的青年脸上同样挂着笑意，说起那个所谓的刘善人，眼睛里透着钦佩与崇敬。

    沈迟循着众人指示的方向，来到了村中那个刘大善人的宅邸。

    只见村子北边的开阔地，一间由青石砌筑的高大院落映入眼帘。

    院落门口搭着一个简单的棚子，旁边竖放着一块牌匾，上书【善施堂】。

    棚子前面排起了长长的队伍，都是与之前沈迟所见差不多的，面黄肌瘦村民。

    棚子里摆放着桌子和架子，架子上堆放着大大小小的箱箧、匣子，桌子后方有几个仆人模样的童子正在忙碌。

    桌子前方，则站着一名男子，男子是乡绅装扮，脸上带着亲切的淡淡笑容，正在负责接待村民。

    每接见一名村民，男子就微笑着安抚，贴心地询问难处，并吩咐仆人安排需要的物资，语气和善，眼神关切。

    看来，这位就是所谓的刘大善人了。

    沈迟就静静站在一旁看着，没有人询问他，他也没有打扰任何人。

    直到夕阳西下，薄暮时分。

    来寻求解困的村民队伍逐渐到了尽头。

    刘善人的神情至始至终不变，一直保持着十分有耐心的模样，愈发给人乐善好施、不求回报的印象。

    直到最后一个村民领取了需要的物资，兴高采烈地转身离开时，刘善人终于面带微笑地看了沈迟一眼，然后转身进了门。

    门没有关，沈迟直接跟着进了门。

    绕过空旷的前院，进了正中的三间正房，来到了后院。

    此时的后院，烛火摇曳，居然有很多仆人在来来回回地走，呈现出一副忙碌的光景。

    然后，沈迟就看到了一个触目惊心的画面——

    只见后院摆放着一列床榻，每一张床榻上都躺着一个人。

    一共八张床榻，一共躺着八个人，老人、妇人、成年男子、少年、少女……

    每一个躺在床上的人，面容都十分的枯瘦、虚弱、面色惨白，并且在小声地痛苦呻吟着，气若游丝的哀嚎声连成了片。

    然而，这些面容枯瘦的人，身躯却是异乎寻常的肥胖、臃肿，脖子、四肢、主干、腰腹，每一个部位都非常鼓胀，已经完全脱离了正常人类的形体，仿佛完全是由脂肪堆叠起来一般。

    躺在床榻上的这些人，因为臃肿的肉体而完全失去了行动能力。

    然而，面对这诡异、惊悚的画面，刘大善人却静静站在一旁，眯着眼，仿佛欣赏艺术品一般，仔细、体贴、关爱，甚至有一丝痴迷地观察着这些病态、畸形的人体。

    更为惊悚的是，在刘善人的吩咐下，来来往往的仆人手中操持着各种工具围绕着这些床榻忙忙碌碌。

    他们手中的工具，包括刀具、囊袋、竹筒、针、布条……

    除了一直围绕着这些床榻忙碌的人以外，还有接连不断的人进出后院，进来的人手中捧着堆满了食物的食具。

    出去的人则抬着一个一个封装好的箱箧、匣子。

    每一个忙碌的仆人，脸色都是如出一辙的冷漠，似乎完全没有一丝情感。

    沈迟突然想到之前所见过的，村民们提着的肉、水、药物……

    突然有点反胃。

    刘善人笑眯眯地朝沈迟走来，向着他伸出手，手中躺着一枚铜钱。

    “你会需要它的。”

    沈迟接过铜钱。

    刘善人脸上的笑容变得意味深长。

    然后，四周的画面就黯淡了下来，直到消失不见。

    当光线再度亮起的时候。

    沈迟已经来到了另一个场景里。

    沈迟发现，这一次，他居然自己排到了一条长长的队伍里。

    而他就排在最后一个。

    队伍缓缓向前蠕动着，沈迟伸出脖子向前张望，隐隐约约看到队伍的最前头，摆着一张长桌，长桌后坐着一个男人。

    旁边立着一杆幌子，上书模糊的几个字【今生来世】。

    队伍缓缓行进，快到沈迟的时候，他终于得以清晰地看见那个男人的模样，看起来是一名老道。

    他也清楚地听见了前边所发生的对话。

    只见一个文弱的书生走到老道面前，老道淡淡地问：

    “今生何苦？欲修什么来世？”

    书生激动地说：“先生，我为了科考，变卖家产，穷困潦倒，妻离子散，却十次落第……我想，我想来世第一次科考就金榜题名！”

    老道回：“善。”

    然后，老道推出一个竹筒，竹筒里放着寥寥几根签子。
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